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Cluster Agroalimentario

Desde hace 14 años, la Cámara de Comercio de Medellín para Antioquia, en alianza con diferentes instituciones públicas y privadas, impulsa una agenda para el fortalecimiento de las cadenas productivas de café, cacao, derivados lácteos, entre otros. Un trabajo que inició con estrategias definidas para cada uno de los sectores asentados en las subregiones del departamento.

Los principales logros de ese trabajo, que se ejecutó entre 2013 y 2016, fueron: un mayor desarrollo de productores con enfoque de valor agregado, lo que les representó un incremento del 45 % en el precio de sus productos; una industria más avanzada, con nuevos modelos de negocio y un crecimiento constante del 20 % durante este periodo; además de la apertura de mercados como Estados Unidos, Europa y Asia.

Con el tiempo, y basados en las exigencias del mercado, en el potencial de la región para consolidarse como despensa alimentaria y en la necesidad de articular los sectores para propiciar alianzas que permitan la generación de productos de mayor valor, se creó la Comunidad Cluster Agroalimentario. Desde 2024, esta iniciativa implementa una agenda integrada para la industria, que está compuesta por 35.000 empresas formalizadas.

¿Cuál es el impacto de la estrategia Cluster Agroalimentario?

Sostenibilidad y responsabilidad, salud y bienestar, y sensorialidad fueron las tres macrotendencias que identificó el Cluster en un estudio que permitió entender el mercado e identificar oportunidades para convertir a Antioquia en un territorio referente de soluciones alimentarias.

“A partir de esas macrotendencias nos propusimos promover una producción agroalimentaria que minimice impactos ambientales, fortalezca la equidad en la cadena de valor y garantice el acceso a alimentos inocuos y nutritivos; el desarrollo de alimentos que contribuyan al bienestar integral, y alianzas con laboratorios para elevar los estándares asociados a la sensorialidad de los productos”, señaló Felipe Castañeda, gerente de la Comunidad Cluster Agroalimentario.

Ese trabajo se ha materializado en programas como Antioquia Región Agroalimentaria, Impacto Positivo, Infoodlab edición Empaque, foros regionales, el congreso Universo Alimentario, masterclass, PEC y una certificación de predio exportador, mediante la cual se brindó acompañamiento a productores de aguacate Hass. Estrategias que han contado con el apoyo de la Gobernación de Antioquia, la Alcaldía de Medellín, Comfama, Comfenalco Antioquia, cámaras de comercio de la región entre otros aliados.

“Más allá de los números —más de 1.500 asistentes en eventos académicos, más de 700 empresas vinculadas al Cluster y la gestión de más de $3.000 millones—, lo más importante es lo que pasa con las empresas. El 45 % de las que han participado en programas de innovación reportaron mejoras en sus procesos productivos, y el 70 % incorporó tecnología y nuevas prácticas”, añadió Castañeda.

Mediante la gestión del Cluster se han generado, además, desarrollos como proteína de hongos a partir de subproductos de la industria láctea; snacks saludables de nueva generación; empaques especializados y sostenibles; proteínas alternativas con base agrícola colombiana; espacios de conversación en nutrición avanzada y guías sobre alimentación y salud, entre otras iniciativas que han sido posibles gracias a la articulación entre empresas e instituciones.

Lo que dicen los empresarios

Irina Jaramillo Muskús, cofundadora de This Is Astra; Álvaro López, gerente comercial de Koalimentos; y Jorge Gallego, líder de I+D+i en el negocio de galletas de Grupo Nutresa, hacen parte del Consejo Asesor del Cluster. Cada uno destacó el valor de participar en una estrategia colaborativa que impulsa el crecimiento conjunto y activa nuevas capacidades del ecosistema.

“En esa diversidad que tiene nuestra región es donde hay que encontrar la oportunidad”, destacó Irina Muskús. Además, señaló que “lo importante de estar juntos es encontrar el camino para hacerlo escalable. De nada sirve tener una investigación o un gran desarrollo si no logramos que el producto llegue al mercado, que el cliente lo entienda, le guste, compre y recompre”.

Su empresa lleva tres años en el mercado y tiene como propósito transformar los alimentos para mejorar su producción y la calidad de vida de los consumidores. Invitó a los empresarios a sumarse al Cluster y a los programas de la Cámara de Comercio para impulsar la innovación.

Por su parte, Álvaro López habló desde la experiencia de Koalimentos en la implementación de sistemas alimentarios eficientes y sostenibles, donde la tecnología y la medición del impacto ambiental son clave para acceder a nuevos mercados.

Koalimentos, fundada hace 10 años, produce snacks para mercados nacionales e internacionales. Desde su experiencia, López ha identificado que muchas pymes enfrentan barreras para medir su impacto ambiental. “Creemos que eso es solo para grandes compañías, pero lo que no se puede demostrar, no se puede vender”, explicó, al referirse a la importancia de la sostenibilidad en los procesos de negociación internacional.

También destacó la importancia de medir consumos de agua y energía para tomar decisiones informadas, así como el uso de códigos QR en empaques para garantizar trazabilidad de los productos, e hizo un especial énfasis en los cultivos climáticamente inteligentes. “Esto suena grande, pero es algo en que los productores primarios deben empezar a sumarse de forma progresiva para mejorar el impacto ambiental. Esto hace que nuestros proveedores sean más competitivos”.

Además, añadió que en ese proceso es fundamental unirse al Cluster Agroalimentario que cuenta con mecanismos que agilizan la incorporación de las empresas en sistemas alimentarios de alta eficiencia y sostenibilidad.

Finalmente, Jorge Gallego resaltó cómo Grupo Nutresa ha impulsado el desarrollo de productos diferenciados. En ese contexto, mencionó un reto actual de la industria: “Hay medicamentos que están reduciendo el apetito, lo que implica que los consumidores podrían demandar porciones más pequeñas, pero con mayor densidad nutricional”.

Frente a este panorama, destacó la importancia de incorporar tecnologías para estudios neurosensoriales y fortalecer la articulación con universidades y equipos cercanos al consumidor.

En línea con lo anterior, coincidió con Irina Muskús al señalar que “no se trata solo de desarrollar buenos productos, sino de crear soluciones que respondan a las necesidades del consumidor y que sean rentables para toda la cadena”.

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